6 сентября.
Всю ночь ехали. Жара давила даже ночью вплоть до предгорьев после Чандигарха. Затем наступила желанная легкая прохлада. Фактически ночь прошла в полузабытье, разбавленном редкими остановками. Под утро в районе Манди уперлись в пробку, образовавшуюся в связи с обвалом дороги. Простояли до рассвета, тем самым получив несколько часов сна без движения. В Манали въехали в районе 13.00.
Манали — самый благоустроенный горный поселок в долине Кулу. В нем есть банкоматы, рестораны, отели, гестхаусы, магазины, рынки, Интернет и другие признаки цивилизации и прогресса, редкие для этих мест. Разместившись здесь, удобно совершать вылазки в другие менее освоенные районы штата Химачал Прадеш.
Манали находится на пути древнего торгового тракта, идущего в Ладах и Тибет. Это старый «английский» курорт, куда любили заезжать веселые английские альпинисты в начале 20-го века. После англичан это место начали раскручивать Джавахарлал Неру с дочкой Индирой Ганди. Они отдыхали тут по несколько раз в год, так что Манали — это ещё и индийский аналог Красной Поляны.
Манали знаменит еще со времен потопа, так как именно сюда причалил ковчег Ноя (в индийской версии — Ману), в его честь и назван посёлок. Единственный в мире храм Ману стоит тут и по сей день. Парков в Манали целых три, что делает местный воздух живительным и чистым. Манали находится на севере долины Кулу, на высоте 1800 метров (новый город) и 2000 метров (старый город). Средняя температура с апреля по октябрь колеблется от +14 до +20 градусов.
В Манали завершили закупки, позвонили домой и после легкого обеда с вкуснейшей лазаньей в местном кабачке, выдвинулись в сторону перевала Ротанг. Было понятно, что за сегодняшний день мы уже не успеем доехать до Сарчу, поэтому было принято решение ночевать в Кейлонге, небольшом городишке после перевала, расположенном р. Бхага, правом притоке р. Ченаб.
Перед перевалом вдоль дороги стоят сотни лавочек в которых сдаются на прокат трэш-шубы, варешки и спортивные костюмы для индусов, впервые приезжающих посмотреть на снег. В некоторых лавках были видны даже горные лыжи. Вся эта развлекуха происходит немного раньше, летом, когда на Ротанге еще лежат остатки снега.
На перевал ползли долго. На предперевальных серпантинах дорога превратилась в месиво из грязи и камня. Темнело. На перевале были в абсолютной тьме. Было жутко холодно и ветрено. Стояло несколько палаток, в которых ютились владельцы придорожных дхаб («забегаловка» по-индийски).
Ротанг — перевал через хребет Пир-Панджал (Малые Гималаи) по дороге из долины Куллу в Ладак (индийский Тибет). Ротанг находится на высоте 4000 метров, в 50 километрах от Манали. Обычно перевал открыт с мая по октябрь, но бывают и исключения и он может быть закрыт до середины июня.
По дороге на перевал проезжаешь несколько климатических поясов, от субтропиков до тундры, смена впечатлений и видов — удивительная.
