Выскажу личное мнение.
Боюсь что на этот вопрос никто точного ответа не даст. Сложность реки (маршрута) сложно измерить в цифрах. Одна и та же река может отличаться плюс минус класс, тем более что международная система отличается как минимум на 1. Например стандартный четверочный порог (по межд класс.) в Гималаях вполне потянет на нашу советскую 6. Советская система разрабатывалась давно, поэтому многоие оценки уже морально устарели (как раз тот фактор о котором ты говорил - новые суда, снаряжение, да и стиль прохождения). Чемпионаты по походам часто происходят по системе "чей отчет лучше", кто красочнее опишет и т.д. Ведь невозможно по отчету судить о реальных сложностях на маршруте (это конечно не относится к широко известным маршрутам) Ктото умеет поэтично и эмоционально писать, а кто-то нет. Поэтому, пусть простит меня МКК, но доля иронии в этом есть. О разрядах по походам ничего не скажу - раз они востребованы - значит они нужны.